Thư viện ông Thăng nằm ở đầu thôn Đoàn Đào, cách quốc lộ 38 chừng vài trăm mét. Rót nước mời khách xong ông vừa nhâm nhi chén trà vừa kể cho chúng tôi nghe về “sự tích” của thư viện mang tên ông.      

Sinh ra và lớn lên tại vùng quê thuần nông nghèo khó nhưng ngay từ khi còn nhỏ ông Bùi Đình Thăng đã rất ham mê đọc sách. Sau khi vào quân ngũ ông tiếp tục dành số tiền lương ít ỏi hằng tháng để mua sách đọc. “Có khi phải dành dụm mấy tháng mới có đủ tiền mua 1 cuốn sách. Cũng có khi muốn mà không mua được. Chiến tranh ác liệt mà"- Ông Thăng tâm sự. Nhờ có kiến thức, ông được cử đi học tại trường Đại học Sư phạm. Sau khi ra trường ông về dạy bổ túc văn hóa lớp 10 cho các cán bộ đi học nước ngoài tại Tổng cục Chính trị.

Sau hơn 30 năm phục vụ quân đội, tháng 7 năm 1981 ông nghỉ hưu và trở về quê hương. Tài sản duy nhất và cũng là quý nhất của ông lúc bấy giờ chính là  một ba lô đầy sách, trong đó có những quyển đã ố vàng, có quyển bong gáy phải đóng lại bằng dây đồng. Nhìn bọn trẻ con (trong đó có con cháu mình) thiếu sách để đọc ông trăn trở và nung nấu ý định mở một phòng đọc miễn phí. “Lúc ấy tôi cũng phản đối dữ lắm. Nhiều người còn bảo ông ấy "có vấn đề", nhưng ông ấy đã quyết là làm cho bằng được” - bà Nguyễn Thị Oanh, vợ ông Thăng kể lại.

Năm 1990, sau khi bán đi lứa lợn 13 con, gom cả vốn lẫn lãi ông xây được một gian nhà cấp 4. Nhà mới nhưng cả gia đình không được ở, vì ông bảo: “Nhà cũ ẩm thấp dùng làm thư viện sách dễ bị mục nát, ố vàng. Thôi cả nhà chịu khó dành nhà mới làm thư viện.”

Thấy những bài báo, cuốn sách về nông nghiệp, sức khỏe, hạnh phúc gia đình… của ông Thăng  hữu ích, đặc biệt là hiểu được tấm lòng của ông, nhiều người dân thôn Đoàn Đào đã dành thời gian cho việc đọc sách. Riêng đám trẻ nhỏ thì thích lắm vì từ giờ đã có nhiều sách để học. Thấy con cháu mình tới thư viện ông Thăng còn được ông dạy lễ phép, chăm học, ai cũng mừng. Bạn Phạm Thị Thủy, học sinh Trường Trung học phổ thông Phù Cừ cho biết: “Em tới đọc sách ở “Thư viện ông Thăng” từ ngày còn học lớp 2 lớp 3. Không chỉ em mà bạn bè em cũng đến rất nhiều. Ông có rất nhiều sách cho chúng em mượn, đặc biệt là sách ôn thi đại học.” Tiếng lành đồn xa, dần dần không chỉ bà con trong thôn, trong xã mà còn có rất nhiều người ở các vùng lân cận, giáo viên, công chức tới đọc sách ở thư viện của ông. Thậm chí có những người ở thành phố Hưng Yên, Hải Dương cũng tìm tới đọc và cùng ông bàn luận.

Để cập nhật kiến thức hằng ngày, ông Thăng còn thường xuyên nghe đài, xem ti-vi, ghi chép lại tin tức để thông báo cho bà con. Ông cũng liên hệ với các cơ quan, các nhà hảo tâm để bổ sung thêm  nguồn sách. Hằng ngày, phòng đọc mở cửa từ 8 giờ sáng không kể ngày lễ, chủ nhật. Cầm cuốn sổ ghi chép dày tới hơn 2.300 trang,  ông Thăng chỉ cho tôi thấy số lượng sách báo của thư viện đã lên tới 8.469 cuốn sách và 59 loại báo. Sách luân chuyển từ Thư viện Hưng Yên xuống là 1.623 cuốn, Thư viện Quốc gia tặng 580 cuốn. Cho tới nay tổng số người đến đọc và mượn sách về gia đình là 31.302 lượt. Sở dĩ có được con số chính xác như vậy vì mỗi lần có người tới mượn sách ông đều hướng dẫn ghi tên, tên sách, ngày mượn, ngày trả vào một cuốn sổ ghi chép riêng. Cũng nhờ cuốn sổ đó mà các bậc phụ huynh biết được con mình có đến đọc sách hay không. Ngoài việc ghi tên ra, mọi người không phải làm bất cứ một thủ tục nào khác cũng như không phải đóng góp một khoản lệ phí nào.

Nhận thấy tầm quan trọng trong việc nâng cao dân trí của thư viện ông Thăng, chính quyền xã, Hội Cựu chiến binh đã đặt mua nhiều đầu báo luân chuyển tới thư viện. Cũng từ đấy bà Oanh vợ công có thêm một công việc là đạp xe ra bưu điện nhận sách báo. Mới đây ông được Bảo tàng Hồ Chí Minh tặng cuốn sách “Học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh”. Đây là cuốn sách ông quý nhất vì ông là người cựu chiến binh, là Bộ đội Cụ Hồ. Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch cũng đã tặng ông bằng khen “Vì sự nghiệp văn hóa” và nhiều bằng khen khác.

Khi tôi hỏi ông về chữ Tâm được đóng khung và treo trang trọng trên tường, ông cười: “Đó là món quà của một người khách xa tới thăm thư viện đã tặng cho tôi. Nhiều người tới đây còn ủng hộ tiền nhưng tôi không nhận, tôi chỉ xin nhận sách thôi. Riêng chữ Tâm này là trường hợp đặc biệt vì tôi muốn đám trẻ nhỏ tới đây đọc sách nhìn thấy nó hằng ngày. Các cháu sẽ biết sống tốt hơn, cố gắng là con ngoan trò giỏi”.