Bản đồ do nhà truyền giáo người Italia Matteo Ricci tạo dựng vào năm 1602. Đây là một trong 2 bản duy nhất còn tồn tại trong tình trạng tốt.

Do tính chất hiếm có và dễ hỏng (bản đồ được in trên giấy hồ), bản đồ được biết đến là “Bản đồ hoa tulip đen hiếm có”.

Đây là lần đầu tiên bản đồ được trưng bày ở bắc Mỹ.

Nhà truyền giáo Ricci đã tạo nên bản đồ trên theo yêu cầu của Hoàng đế Wanli để trợ giúp các học giả và các nhà thám hiểm.

Cha Ricci được người Trung Quốc “tôn thờ”

Bản đồ hiển thị nhiều vùng khác nhau của thế giới bằng các chú thích và hình ảnh.

Ví dụ, tại châu Mỹ, nhiều nơi được đặt tên, trong đó có Chih-Li (Chile), Wa-ti-ma-la (Guatemala) and Ka-na-ta (Canada), và Florida được gọi là “Vùng đất của các loài hoa”.

Ford W Bell, người ủy thác của James Ford Bell Trust cho biết trên tờ báo Pittsburgh Tribune-Review rằng bản đồ là “một trong 2 bản đồ có chất lượng tốt nhất mà chúng tôi từng biết”.

“Ricci là một nhà truyền giáo rất thông thái. Ông đã đặt Trung Quốc ngay ở trung tâm của vũ trụ mới này, địa cầu mới này, để nhấn mạnh sự quan trọng của nó”, ông cho biết.

“Dĩ nhiên Ricci là người phương Tây đầu tiên tới Bắc Kinh. Ông ấy được người Trung Quốc tôn thờ và ông đã được chôn cất tại đó”.

Thư ký thứ nhất phụ trách vấn đề văn hóa tại sứ quán Trung Quốc ở Mỹ, Ti Ban Zhang, cho biết trong một tuyên bố rằng tấm bản đồ thể hiện “cuộc hội ngộ quan trọng đầu tiên giữa Đông và Tây”.